Menn hafa ekki drukkið síað vatn í langan tíma og nú hafa ekki allir á jörðinni aðgang að síuðu vatni. Menn hafa ekki birst á jörðinni í langan tíma og það fyrsta má rekja til Homo sapiens fyrir 2,5 milljónum ára.
Eftir meira en tveggja milljón ára þróun kom fram síðasti sameiginlegi forfaðir nútímamannanna, Homo sapiens. Fyrir 60,000 árum fór Homo sapiens frá Afríku og dreifðist til heimsins. Það var ekki fyrr en fyrir þúsundum ára sem mennirnir stofnuðu siðmenningu með skrift.
Megnið af þróunarsögu mannsins bjuggu forfeður okkar í náttúrunni og eins og önnur dýr drukku þeir hrávatn beint í náttúrunni og drukku ekki síað vatn á þeim tíma. Samkvæmt heimildum byrjuðu Kínverjar að sjóða vatn og drekka soðið vatn fyrir 2000 árum. Hins vegar hófst hin raunverulega stóra kynning á því að drekka soðið vatn ekki fyrr en á síðustu öld.
Í langan tíma í fortíðinni drakk fólk í raun og veru hrávatn beint. Sumt af þessu vatni er ferskvatn úr ám og vötnum, sumt er lindarvatn úr fjalli og annað er brunnvatn. Margir hljóta að hafa drukkið hrávatn þegar þeir voru ungir. En í dag drekkum við sjaldan vatn beint úr náttúrunni og þarf að meðhöndla drykkjarvatn.
Ástæðan fyrir því að við gerum nú meiri kröfur til drykkjarvatns er sú að iðnvæðing mannsins hefur leitt til vatnsmengunar og margt hrávatn í náttúrunni hentar ekki til beina drykkjar. Auk þess berast sumar veirur, bakteríur og sníkjudýr með vatni og því er mjög nauðsynlegt að dauðhreinsa drykkjarvatn. Ef hægt er að sjóða vatnið er hægt að hreinsa vatnið frekar, þannig að við höfum þann vana að drekka soðið vatn.
Þrátt fyrir að fornmenn hafi ekki haft hugmyndina um vírusa og bakteríur, er fólk snemma farið að átta sig á því að hrátt vatn getur auðveldlega valdið því að fólk veikist. Í þessu sambandi er viðbragðsaðferð kínverja til forna aðallega að sjóða vatnið áður en það er drukkið. Aftur á móti notuðu fornmenn hins vestræna heims aðallega áfengi til að sótthreinsa vatn.
Aftur á móti eru dýr ekki meðvituð um hugsanlega sýkla í vatninu og þau nota ekki eld eða áfengi til að meðhöndla vatnið. Þeir geta aðeins drukkið vatn úr náttúrunni. Það er ekki það að menn geti ekki drukkið hrávatn beint, það er bara hætta á sýkingu þannig að við reynum að hreinsa drykkjarvatnið eins og hægt er.
Langtímadrykkja manna á hreinsuðu vatni hjálpar til við að draga úr hættu á að fá suma sjúkdóma, sem er ein ástæða þess að líftími manna hefur aukist verulega á undanförnum áratugum. Meðallíkamshiti manna hefur lækkað um 0,4 gráður miðað við 19. öld. Vegna hreins drykkjarvatns og annarra ástæðna eru færri tilfelli af sýkingu og mannslíkaminn þarf ekki að hraða efnaskiptahraða meira og hækka líkamshitann til að bæla sýkla. Og þeir sem aldir eru upp af mönnum, sem drekka hreint vatn, lifa líka lengur en villtar hliðstæða þeirra.
Sem stendur eru enn margir í heiminum sem hafa ekki aðgang að hreinu vatni. Vegna þess að hrávatn er viðkvæmt fyrir bakteríum eru þeir sem drekka óhreint vatn í langan tíma mun líklegri til að þjást af vatnsbornum sjúkdómum, sem eru orðnir ein helsta orsök dauða manna í minna þróuðum svæðum eins og Afríku.
