Útfjólublátt (UV) ljós finnst vera á þeim hluta rafsegulrófsins milli röntgengeisla og sýnilegs ljóss. Sólin gefur frá sér útfjólublátt ljós; þó, mikið af því frásogast af ósonlagi jarðar. Rétt eins og sýnilegt ljós samanstendur af mismunandi litum sem koma í ljós í regnboganum, er UV geislun litrófinu skipt í þrjú svæði sem kallast UVA, UVB og UVC. Þegar sólarljós fer í gegnum andrúmsloftið. Allt UV-C og flest UV-B frásogast af ósoni, vatnsgufu, súrefni og koltvísýringi. UV-A er ekki síað eins verulega af andrúmsloftinu. Þeir eru ólíkir í líffræðilegri virkni þeirra og að hve miklu leyti þeir komast inn í húðina
UV-A bylgjulengd: 315-400 nm. Ekki frásogast af ósonlaginu
UV-B bylgjulengd: 280-310 nm. Það frásogast að mestu af ósonlaginu, en sumt nær yfirborði jarðar.
UV-C bylgjulengd: 100-280 nm. Það frásogast alveg af ósonlaginu og andrúmsloftinu.
Stuttbylgjulengd UV-C er skaðlegasta tegund UV-geislunar.
Sérstakur eiginleiki UV-ljóss er að tiltekið svið bylgjulengda þess, þeir sem eru á bilinu 200 til 300 nanómetrar (milljarða hlutar úr metra), eru flokkaðir sem sýklaeyðandi - sem þýðir að þeir eru færir um að gera örverur óvirkar, svo sem bakteríur, vírusa og frumdýr. Þessi möguleiki hefur leyft víðtækri notkun UV-ljóss sem umhverfisvænan, efnafrían og mjög árangursríkan hátt til að sótthreinsa og vernda vatn gegn skaðlegum örverum.
Örverur eru einfaldar lífrænar byggingar sem gleypa auðveldlega UV-C bylgjulengdina og valda ljósmyndatengingu (eyðingu). Þeir eru gerðir óvirkir af útfjólubláu ljósi vegna skemmda á kjarnsýrum. Há orkan sem tengist UV-orku með stuttri bylgjulengd, aðallega við 254 nm, frásogast af frumu-RNA og DNA. Örvera DNA (deoxýribonucleic acid) er það fyrsta sem hefur áhrif á slæmt vegna veikari sameindatengsla. Á hundraðasta sekúndu verður fyrir óbætanlegu tjóni. Síðari missir erfðafræðilegra leiðbeininga veldur frumudauða og / eða vanhæfni til að endurtaka sig og gerir þær skaðlausar. Stöðug útsetning veldur samfelldri niðurbroti.
Þetta UV-C ljós er einnig framleitt með rafboga og sérhæfðum ljósum, svo sem kvikasilfur-gufu lampum.
