Helltu í glas af vatni og skoðaðu það. Þetta vatn inniheldur ríkulega uppsprettu eldsneytis, vetni. Vetni brennur hreint ólíkt bensíni sem byggir á orkuvörum. Hljómar of gott til að vera satt? Vísindamenn í Japan tókst að kljúfa vatn í vetni og súrefni með því að nota létta og vandlega hönnuð hvata, og þeir gerðu það með hámarks skilvirkni sem þýðir að það var nánast ekkert tap og óæskileg hliðarviðbrögð. Þessi nýjasta bylting í sólvetnisframleiðslu gerir líkurnar á stigstærri, efnahagslega hagkvæmri vetnisframleiðslu meiri en líklegar, sem ryður brautina fyrir mannkynið að skipta yfir í hreina orku.
Vatnsklofin með því að nota hvata og sólarljós, sem kallast ljóshvati, hefur verið vænleg aðferð til að ná fram vetnisframleiðslu í sól í áratugi. Hins vegar hafa flestar fyrri tilraunir aðeins skilað ytri skammtanýtni sem var minna en um það bil 50 prósent sem táknar erfiðleikana við skilvirka hönnun hvata til notkunar í raunheimum. Hanna þurfti hvatann betur þannig að sérhver ljóseind sem frásogast frá ljósgjafanum sé notuð til að búa til vetni. Lykillinn að því að bæta skilvirkni var stefnumótandi staðsetning meðhvata og koma í veg fyrir galla í hálfleiðaranum.
Birt í 27. maí útgáfu Nature, Tsuyoshi Takata frá Shinshu University o.fl. braut í gegnum ný landamæri í raforkuframleiðslu með því að nota áldópað strontíumtítanat sem ljóshvata, en eiginleikar hans hafa verið talsvert rannsakaðir og því best skildir. Þeir velja meðhvata ródíum fyrir vetni með krómoxíði og kóbaltoxíð fyrir súrefni, með því að fínstilla þá til að taka aðeins þátt í æskilegum viðbrögðum. Þessi aðferð gerði það að verkum að hvarfið hafði ekkert endurröðunartap.
Þessar nýju niðurstöður opna dyrnar til að ná fram stigstærðinni og efnahagslega hagkvæmri sólvetnisframleiðslu. Hönnunaraðferðir þeirra náðu að draga úr göllum sem leiða til næstum fullkominnar skilvirkni og þekking sem fæst verður beitt á önnur efni með mikla sýnilegu ljósgleypni. Enn er þörf á meiri vinnu áður en við getum keyrt bílana okkar á vetni, því þessi rannsókn beindist að notkun útfjólubláu ljósi og mikið sýnilegt ljós frá sólinni var ónotað. Hins vegar hefur þessi mikla bylting gert það að verkum að sá möguleiki er ekki lengur of góður til að vera sannur, heldur í orði, bara spurning um tíma. Vonandi mun það hvetja vísindamenn, vísindamenn og verkfræðinga til að taka þátt á þessu sviði og færa notkun sólarvetnisorku mun nær.
